สภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็ง: สถานที่ที่หนาวเย็นที่สุดในโลก
สภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็ง (Ice cap climate) ซึ่งกำหนดเป็น EF ในระบบเคิพเพิน ถือเป็นสภาพอากาศที่รุนแรงที่สุดในบรรดาสภาพอากาศขั้วโลก เกิดขึ้นเมื่ออุณหภูมิเฉลี่ยของทุกเดือนต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง โดยเฉพาะต่ำกว่า 0°C สภาพอากาศนี้ครอบคลุมพื้นที่ภายในของกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกาส่วนใหญ่ รวมถึงพื้นที่สูงที่โดดเดี่ยวในทวีปอื่นๆ เหล่านี้เป็นพื้นที่ที่หนาวเย็นที่สุดและไม่เอื้อต่อการอยู่อาศัยมากที่สุดในโลก โดยมีแผ่นน้ำแข็งถาวรปกคลุมพื้นดิน ไม่มีฤดูร้อนที่แท้จริง สิ่งที่ผ่านมาเป็นเดือนที่อบอุ่นที่สุดยังคงมีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง ฤดูหนาวมืด ยาวนาน และหนาวเย็นจัด โดยอุณหภูมิมักลดลงต่ำกว่า −50°C ปริมาณน้ำฝนน้อย โดยทั่วไปน้อยกว่า 250 มม. ต่อปี ส่วนใหญ่ตกเป็นหิมะที่สะสมแต่ไม่ค่อยละลาย ผลลัพธ์คือแผ่นน้ำแข็งลึกและคงทนที่อาจหนาหลายพันเมตร
เมืองยอดนิยมในสภาพอากาศนี้
เกี่ยวกับสภาพอากาศ Ice Cap
ภายใต้การจำแนกของเคิพเพิน สภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็ง (EF) ต้องการให้อุณหภูมิเฉลี่ยของเดือนที่อบอุ่นที่สุด ≤0°C เกณฑ์เดียวนี้ทำให้แตกต่างจากสภาพอากาศแบบทุนดรา (ET) ซึ่งมีอย่างน้อยหนึ่งเดือนที่มีอุณหภูมิเฉลี่ยระหว่าง 0°C ถึง 10°C ตัว 'F' ย่อมาจาก 'Frost' (น้ำค้างแข็ง) ซึ่งบ่งบอกถึงการเยือกแข็งตลอดทั้งปี ในทางปฏิบัติ แม้แต่วันที่อบอุ่นที่สุดในสภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็งก็แทบจะไม่สูงกว่า −5°C และอุณหภูมิเฉลี่ยทั้งปีมักอยู่ระหว่าง −15°C ถึง −55°C ปริมาณน้ำฝนต่ำมาก โดยทั่วไป 50–200 มม. ต่อปี เนื่องจากอากาศเย็นกักเก็บความชื้นไว้ได้น้อย ส่วนใหญ่มาอยู่ในรูปของหิมะละเอียดหรือผลึกน้ำแข็ง และสิ่งที่ตกลงมาเพียงเล็กน้อยก็ยังคงติดอยู่ในแผ่นน้ำแข็ง ลมคาตาบาติกที่แรงสามารถทำให้เกิดสภาพเหมือนพายุหิมะได้แม้ไม่มีหิมะตกใหม่ ซึ่งลดทัศนวิสัยอย่างรุนแรง
ความแปรปรวนของอุณหภูมิตามฤดูกาลมีอยู่แต่ลดลงเมื่อเทียบกับสภาพอากาศอื่นๆ ในภายในของแอนตาร์กติกา เช่น ที่สถานีวอสตอค (ระดับความสูง 3,488 ม.) อุณหภูมิสูงเฉลี่ยในเดือนที่อบอุ่นที่สุด (ธันวาคม) อยู่ที่ประมาณ −32°C ในขณะที่อุณหภูมิต่ำเฉลี่ยในเดือนกรกฎาคม (เดือนที่หนาวที่สุด) อาจถึง −68°C พื้นที่แผ่นน้ำแข็งชายฝั่ง เช่น รอบสถานีแมคมอร์โดในแอนตาร์กติกา ค่อนข้างอบอุ่นกว่าเล็กน้อย: อุณหภูมิสูงในฤดูร้อนประมาณ −5°C และต่ำในฤดูหนาวประมาณ −30°C ยอดเขาของกรีนแลนด์มีความรุนแรงใกล้เคียงกัน โดยค่าเฉลี่ยเดือนกรกฎาคมใกล้ −12°C และค่าเฉลี่ยเดือนกุมภาพันธ์ใกล้ −47°C ไม่มีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลของปริมาณน้ำฝนที่ชัดเจน ทุกเดือนแห้งแล้ง แต่ฤดูร้อนมักมีเมฆปกคลุมเล็กน้อยและหิมะตกเบาๆ เป็นครั้งคราว อย่างไรก็ตาม ดวงอาทิตย์มีพฤติกรรมที่รุนแรง: ในช่วงฤดูร้อน พื้นที่จะได้รับแสงแดดตลอด 24 ชั่วโมง ในช่วงฤดูหนาว จะมืดตลอด 24 ชั่วโมง
การเยี่ยมชมสภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็งเป็นความพยายามที่รุนแรงซึ่งต้องใช้อุปกรณ์พิเศษ สิ่งที่จำเป็น ได้แก่ ระบบเสื้อผ้าหลายชั้น: ชั้นฐานระบายความชื้น ชั้นกลางเป็นฉนวน (ขนแกะหรือดาวน์) และชั้นนอกกันลมและเป็นฉนวน ต้องใช้บาลาคลาวา แว่นตา และถุงมือหนาเพื่อป้องกันอาการบวมเป็นน้ำเหลือง รองเท้าต้องเป็นฉนวน กันน้ำ และรองรับอุณหภูมิต่ำกว่า −40°C เวลาที่ดีที่สุด (และเป็นไปได้เท่านั้น) ในการเยี่ยมชมคือในช่วงฤดูร้อนท้องถิ่น ประมาณเดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ในแอนตาร์กติกา และพฤษภาคมถึงสิงหาคมในกรีนแลนด์ ซึ่งมีแสงแดดสม่ำเสมอและอุณหภูมิ 'รุนแรงน้อยที่สุด' แม้กระนั้น การเดินทางถูกจำกัดอยู่ที่สถานีวิจัย การเดินทางแบบมีไกด์ หรือเที่ยวบินไปยังแผ่นน้ำแข็ง การท่องเที่ยวเชิงพาณิชย์ไปยังภายในแอนตาร์กติกาหายากและมีราคาแพง ผู้เข้าชมส่วนใหญ่อยู่บนชายฝั่ง สำหรับผู้ที่ชอบผจญภัยอย่างแท้จริง การเยี่ยมชมขั้วโลกใต้ (สถานีอามุนด์เซน-สก็อตต์) ในเดือนธันวาคมจะมีอุณหภูมิประมาณ −25°C แต่มีความหนาวเย็นจากลมอย่างมีนัยสำคัญ
ที่น่าสังเกตคือ ไม่มีเมืองถาวรในสภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็ง มีเพียงสถานีวิจัยเท่านั้น สถานีที่มีชื่อเสียงที่สุดคือสถานีแมคมอร์โด (แอนตาร์กติกา) ซึ่งเป็นชุมชนที่ใหญ่ที่สุดในทวีป มีผู้อยู่อาศัยประมาณ 1,000 คนในฤดูร้อน สภาพอากาศของสถานีนี้เป็นแบบเปลี่ยนผ่านระหว่าง EF และ ET โดยมีค่าเฉลี่ยเดือนมกราคมใกล้ −1°C แต่มักถูกจัดเป็น EF เนื่องจากค่าเฉลี่ยของเดือนที่อบอุ่นที่สุดอยู่ที่หรือต่ำกว่า 0°C เล็กน้อย สถานีวอสตอคหนาวเย็นกว่ามาก: อุณหภูมิที่หนาวเย็นที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้บนโลก −89.2°C ถูกวัดที่นั่น บนกรีนแลนด์ ยอดของแผ่นน้ำแข็ง (ค่ายซัมมิท) ทนทานต่อความรุนแรงใกล้เคียงกัน โดยมีค่าเฉลี่ยเดือนกรกฎาคมใกล้ −12°C สถานีเหล่านี้ประสบกับพลังเต็มที่ของแผ่นน้ำแข็ง: ลมหอน ภาพขาวโพลน และภูมิทัศน์ที่เงียบสงบแปลกตาของสีขาว แม้จะมีความทุกข์ยาก แต่ความใสของอากาศ ความบริสุทธิ์ของหิมะ และความงามที่เรียบง่ายของน้ำแข็งที่ไม่มีที่สิ้นสุดดึงดูดนักวิทยาศาสตร์และนักท่องเที่ยวจำนวนไม่มาก
คำถามที่พบบ่อย
สภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็งคืออะไร?
สภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็ง (เคิพเพิน EF) เป็นสภาพอากาศที่หนาวเย็นที่สุดในโลก โดยทุกเดือนมีอุณหภูมิเฉลี่ยต่ำกว่า 0°C เกิดขึ้นเหนือแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกา และบนยอดเขาสูงบางแห่ง ปริมาณน้ำฝนน้อยมาก และภูมิประเทศถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งถาวร
สภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็งเกิดขึ้นที่ไหน?
ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของแอนตาร์กติกา ภายในกรีนแลนด์ และพื้นที่สูง เช่น ยอดเขาหิมาลัยหรือเทือกเขาแอนดีส พื้นที่ชายฝั่งของแอนตาร์กติกาอาจมีสภาพอากาศแบบทุนดรา แต่ภายในเป็นแผ่นน้ำแข็ง ส่วนภายในของกรีนแลนด์ที่ระดับความสูงมากกว่า 2,000 เมตร ก็เป็น EF เช่นกัน
อุณหภูมิในสภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็งเป็นอย่างไร?
หนาวจัดตลอดทั้งปี เดือนที่อบอุ่นที่สุดมีอุณหภูมิเฉลี่ยต่ำกว่า 0°C และอุณหภูมิต่ำในฤดูหนาวอาจลดลงต่ำกว่า −70°C ที่สถานีวอสตอค อุณหภูมิเฉลี่ยของเดือนที่หนาวที่สุดประมาณ −68°C และเดือนที่อบอุ่นที่สุดเฉลี่ย −32°C ที่ยอดเขาของกรีนแลนด์ เดือนกรกฎาคมเฉลี่ย −12°C เดือนกุมภาพันธ์ −47°C
ในสภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็งมีหิมะตกหรือไม่?
ใช่ แต่ตกน้อยมาก ปริมาณน้ำฝนรายปีทั้งหมดมักน้อยกว่า 250 มม. ส่วนใหญ่เป็นหิมะ เนื่องจากอากาศเย็นและแห้งมาก หิมะจึงสะสมทีละน้อย ไม่เคยมีฝนตก เพราะอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งเสมอ
ผู้คนสามารถอาศัยอยู่ในสภาพอากาศแบบแผ่นน้ำแข็งได้หรือไม่?
ไม่มีชุมชนถาวร มีเพียงสถานีวิจัยเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่สนับสนุนอาศัยอยู่ที่นั่นชั่วคราว มักเป็นเวลาหนึ่งหรือสองปี ความหนาวเย็นจัด ความโดดเดี่ยว และความท้าทายด้านโลจิสติกส์ทำให้การอยู่อาศัยระยะยาวเป็นไปไม่ได้หากไม่มีโครงสร้างพื้นฐานที่ทันสมัย
ช่วงเวลาใดดีที่สุดในการเยี่ยมชมแผ่นน้ำแข็ง?
ฤดูร้อนท้องถิ่น ซึ่งมีแสงแดดตลอด 24 ชั่วโมงและอุณหภูมิที่ไม่รุนแรงมาก สำหรับแอนตาร์กติกา คือ พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ สำหรับกรีนแลนด์ คือ พฤษภาคมถึงสิงหาคม แม้ในช่วงนั้นอุณหภูมิก็ยังคงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง และการเดินทางต้องมีการวางแผนอย่างรอบคอบและอุปกรณ์พิเศษ